El trabajo emocional[1][2] es el proceso de gestionar sentimientos y expresiones para cumplir con los requisitos emocionales de un trabajo.[3][4] Más específicamente, se espera que los trabajadores regulen sus personalidades durante las interacciones con clientes, compañeros de trabajo, clientes y gerentes. Esto incluye el análisis y la toma de decisiones en términos de la expresión de la emoción, ya sea realmente sentida o no, así como su opuesto: la supresión de las emociones que se sienten pero no se expresan. Esto se hace para producir un cierto sentimiento en el cliente o cliente que permitirá que la empresa u organización tenga éxito.[3]
Los roles que se han identificado como que requieren trabajo emocional incluyen aquellos involucrados en la educación, la administración pública, el derecho, el cuidado infantil, la atención médica, el trabajo social, la hospitalidad, los medios de comunicación, la defensa y el espionaje.[5] A medida que determinadas economías pasan de una economía manufacturera a una basada en servicios, se espera que más trabajadores en una variedad de campos ocupacionales manejen sus emociones de acuerdo con las demandas de los empleadores en comparación con hace sesenta años.